نیکی کریمی، بازیگر شناخته‌شده سینمای ایران، در روزهای اخیر با انتشار تصویری بدون حجاب در صفحه اینستاگرام خود بار دیگر به صدر اخبار فرهنگی بازگشته است. او در پاسخ به یکی از کاربران نوشته بود: «من سه سال است که تصمیم گرفتم بازی نکنم.» این جمله کوتاه باعث شد شایعاتی درباره خداحافظی او از سینمای ایران مطرح شود.
روزنامه فرهیختگان در گزارشی به او حمله کرده و نوشته است: «سرکار خانم، این ژست‌ها به شما نمی‌آید. نیکی کریمی پول را گرفت و فیلم را بازی نکرد.»
این روزنامه با اشاره به اختلاف کریمی با سرمایه‌گذار فیلم «زمانی در ابدیت» و سریال «آبان»، نوشته است که او پس از دریافت بخشی از دستمزدش از پروژه‌ها، از حضور در آنها کناره گرفته و هم‌اکنون در انگلیس به‌سر می‌برد. پرونده اختلاف مالی و حقوقی او با این تهیه‌کنندگان هنوز در خانه سینما و محاکم قضایی در جریان است و پرونده مالکیت فیلم «زمانی در ابدیت» نیز باز باقی مانده است.
با این حال، واکنش کاربران شبکه‌های اجتماعی به رفتار کریمی متفاوت بود. عده‌ای انتشار عکس جدید او را «اعلام غیررسمی پایان دوران کاری در ایران» خواندند و گروهی دیگر، رفتار او را «نشانه استقلال و بازتعریف شخصی» دانستند. برخی کاربران نیز نوشتند: «نیکی کریمی همیشه زنی مستقل بوده، چه با روسری چه بدون آن.»
فرهیختگان در گزارش خود نوشت: «نیکی کریمی با انتشار عکس‌های جدید در فضای مجازی قصد دارد چهره خود را در میان کاربران اینستاگرامی ری‌برند کند تا بتواند به حیات رسانه‌ای‌اش در خارج از کشور ادامه دهد.»
این روزنامه همچنین کریمی را در کنار بازیگرانی، چون حمید فرخ‌نژاد، اشکان خطیبی و مهناز افشار قرار داده و نوشته است: «آنها بدون پرداخت هزینه جدی و با طیب خاطر در زمین طرف مقابل بازی می‌کنند تا قهرمان قصه‌های خیالی لقب بگیرند.»
ماجرا از اختلافات مالی و حرفه‌ای فراتر رفته و به شکل‌گیری بحث‌های گسترده درباره هویت و نقش زن در سینمای ایران و شبکه‌های اجتماعی کشیده شده است. برخی کارشناسان و تحلیلگران فرهنگی معتقدند انتشار چنین محتوایی، بازتاب شکاف میان انتظارات اجتماعی و رفتار هنرمندان است و نوعی «بازتعریف تصویر عمومی» از شخصیت‌های شناخته‌شده به حساب می‌آید.
در پشت صحنه، پرونده‌های مالی کریمی در فیلم «زمانی در ابدیت» و سریال «آبان» نشان می‌دهد که او پیش از مهاجرت به انگلیس، با موانع حقوقی و اختلافات با تهیه‌کنندگان داخلی مواجه بوده است. به گفته برخی منابع، این تجربه باعث شد که او تصمیم بگیرد با انتشار تصاویر و محتوای رسانه‌ای، تصویری تازه از خود بسازد و حضورش را در شبکه‌های اجتماعی و فضای رسانه‌ای خارج از ایران ادامه دهد.