در روزهای گذشته بحث حضور تیم ملی ایران در جام جهانی همچنان سوژه داغ رسانه‌های داخلی و خارجی بوده است.
به گزارش روزنامه اعتماد، بعد از حواشی سفر نافرجام مهدی تاج و ممبینی به کانادا اوضاع پیچیده‌تر هم شده است. با وجود اینکه گفته می‌شود فیفا از حضور ایران مطمئن است، اما هنوز تصمیمی در این زمینه اتخاذ نشده. با این حال لازم است بدانیم دیگران به شدت در پشت پرده منتظر استفاده از فرصت کناره‌گیری ایران هستند. از جمله پائولو زامپولی از نزدیکان ترامپ که در حال اعمال فشار بر جیانی اینفانتینو است تا ایتالیا جایگزین ایران در جام جهانی شود. جامی که ژوئن آینده در ایالات متحده، کانادا و مکزیک برگزار خواهد شد. در همین زمینه نشریه گاتزتا مصاحبه‌ای با او انجام داده است که در ادامه بخش‌هایی از آن را می‌خوانید.
زامپولی در پاسخ به این سوال که آیا سعی کرده ایتالیا را به جای ایران به جام جهانی بیاورد، گفت: با حمایت ترامپ با اینفانتینو تماس گرفتم، زیرا مقررات فیفا در مورد جایگزینی تیمی که احتمالا در مسابقات حاضر نشود، ناقص است. اگر ایران در جام جهانی شرکت نکند، ایتالیا - که ۴ بار قهرمان جهان شده و بالاترین رتبه را در میان تیم‌های حذف شده در رنکینگ دارد - تمام شرایط لازم را خواهد داشت. او در واکنش به اینکه اینفانتینو گفته که ایران شرکت خواهد کرد، اظهار داشت: نکته کلیدی این است که بفهمیم در سرِ ایرانی‌ها چه می‌گذرد؛ اعتماد کردن به آنها بسیار دشوار است. اکنون می‌گویند تیم می‌آید، اما با همراهان و دنبال‌کنندگان آنها چه کنیم که با توجه به اتفاقات در حال جریان، حضورشان در ایالات متحده اصلا خوشایند نیست؟ درها هنوز باز است. این چهره جنجالی در پاسخ به اینکه بخشی از ایتالیایی‌ها علاقه‌ای به حضور در جام جهانی به این شکل ندارند، گفت: اگر تیم ملی در جام جهانی بازی کند، ایتالیایی‌ها چه واکنشی نشان می‌دهند؟ آیا همان‌طور که فقط ما بلدیم تشویق می‌کنند یا چون در زمین مسابقه صعود نکرده‌ایم، بازی‌ها را تماشا نمی‌کنند؟
او در مورد فشار دوباره به اینفانتینو گفت: فکر نمی‌کنم لازم باشد، هر چند زمان تنگ است. من سال گذشته هم او را متقاعد کردم که مراسم قرعه‌کشی جام جهانی را در مرکز ترامپ-کندی برگزار کند.»